以前にもこうやって車で送ってもらったこと、あったな。あれからたった２ヶ月で、こんなことになっちゃうなんて……。
篠宮さんはプロポーズじゃないって言ってたけど、あたしには十分そんな感じ。あたしまだ 22歳だけどいいの？ ３年後なんて、自分がどうなっているか想像も出来ない。ああ言ったってことは、篠宮さんはあたしをずっと好きでいてくれるってことなのよね？ でも、あたしはそれを信じられる自信がない。
「はぁ……」
思わず溜め息が出ちゃって、慌てて口を押さえた。チラッと隣りを見たら、篠宮さんが怪訝な顔であたしを見てきた。
「どうした、響子」
その声とあたしを見る瞳が凄く優しかったから、つい思っていることを口にしちゃった。
「あの……あたし、自信がありません。３年後なんて、自分がどうなっているかも分からないのに」
「気のし過ぎだっつっても、お前には通じねぇんだろうな」
「はい……すみません」
ああ……あたしって、つくづくダメだな……。
しゅんっとなっていたら、いきなり顔の両側を両手で包まれて、グキッと顔を横に向けられた。間近には篠宮さんの呆れた笑顔があった。
「しゅ、しゅーすけさん！？」
「ま、あれで有頂天になるような女なら、そもそも好きになることもなかっただろうがな」
「う……え、そ、そうですか？」
「お前はお前のままでいりゃいい」
「しゅうんっ」
間近だった篠宮さんの顔が更に近付いて、暗くなったと思ったらキスされてた。すぐに離れたけど、篠宮さんの唇がなんだか甘い味がしたような気がした。
「しゅーすけさんっん」
また、軽いキス。
「その舌っ足らずな呼び方も、何度も聞いてりゃ慣れるもんだな」
そう言われると、何だかムッとしてきちゃった。
「愁介さん……もうやめて下さい」
「くっくっ、やっぱ根性あるな、響子」
「ん……んんぅ」
急に激しいキスになっちゃった。愁介さんの舌が口の中に入ってくる。
頭を押さえていた手が背中に回って、あたしの体が引き寄せられた。愁介さんの腕と胸の中に体がスッポリはまっちゃって、更にキスが激しくなった。
愁介さんの肩をバシバシ叩いても抱きすくめる力は全然緩まない。その内に気持ちよくなってきちゃって、体から力が抜けちゃった。
**********
う……ん、寒い。ベッドで眠っていたら、寒さでブルッと体が震えた。まだまだ２月、真冬だもんね。布団にくるまってモゾモゾしていたら、すぐ傍に暖かい物があって、思わずそれに抱きついた。
あったか〜い。湯たんぽかな？ でも、こんなに大きな湯たんぽってあったっけ？ まぁいいや、これ暖かいし。
もっと暖まろうと思ってそれにすり寄ったら、何だか肌触りに違和感があった。
あれ？ この感触……
おかしいな、と思った瞬間、口を柔らかい物で塞がれた。それから何かクネクネしたものが口の中を這ってる！？
ギョッとして目を開けたら、目の前には篠宮さんの顔が！
「んっんっんっん〜んは！ し、篠宮さん！？」
「よぉ、起きたか響子」
あたしはベッドの中で篠宮さんに抱き付いて、キスされてました！
「え……え！？ なんで……篠宮さん！？」
しかもこの腕の感触……あたしたち裸！？
「おはよう響子」
「あ…… お、おはようございます。あの……あたし？」
え！？ ここって篠宮さんの部屋！？ 色々見覚えはあるけど……えええ？
「覚えてねぇのか？」
うう……今！ 今思い出します！
「俺のこと、愁介って呼んだんだぜ？」
うわぁ、なんでそんなニコニコしながら言うんですか！？ それは嘘です！ 絶対嘘です！ あ、思い出した！！
「違いますよ、愁介さんって呼んだんです！ クリスさんが車を運転してくれて、あたしたちは後部座席に座ってて……し、篠宮さんが」
「名前」
「しゅ、しゅーすけさんが」
「また元に戻っちまったか。まぁいい」
むむ……そう言われると何だかムカつく。
「愁介さんが！ キスしながら車内でジャケットとブラウスのボタンを外してきて、足も撫でられたし。それから会社に着いてエレベーターに乗って篠宮さんの部屋で押し倒されて……」
「なんだ、覚えてんじゃねぇか」
つまりこれって……あたしってば、お持ち帰りされちゃったってこと！？
寒いのが嫌で篠宮さんに抱きついていたら、また意地の悪そうな顔で笑われた。
「くっくっくっ、昨夜はよかったぜ」
「ぎゃあー言わないで下さい！ あんっ」
胸、触られちゃった！ ひいぃ、その手が太腿の間に！！
「ふん、いい声出るようになったじゃねぇか」
「や、やだ、篠宮さん、やめて……」
「昨夜みたいに名前で呼べよ、そうすればやめてやる」
「そ、そんな……あっ」
やだぁ、こんな声出しちゃうなんて……。
「前言撤回だ。言わなくていい、このまま続きしようぜ。その方がいい声を聞ける」
ひえぇ、それだけはっ！
「愁介さん愁介さん愁介さん！ 呼んだからやめて下さいぃ！！」
お布団がバッサバッサと飛び回るくらい暴れたら、やっと解放してくれた。
「もう、篠宮さんのバカ！」
ヘトヘトになってベッドから這い降りると、上からはおかしそうに笑う篠宮さんの声。手近にあった服で体を隠すようにして、バスルームのあるレストルームに逃げ込んだ。鏡を見たら、髪の毛が爆発したみたいになっていて、荒い息で顔も真っ赤になってた。
もう……篠宮さんてば、なんでこんな意地悪ばっかりするの？
「あたしは、こんなに好きなのになぁ……」
ついボソッと言っちゃったら、ドアがノックされて飛び上がるくらい驚いた。
「は、はい！」
「響子様、あたしだ」
「あ、マギーさん、どうぞ」
ドアを開けて入ってきたマギーさんは、あたしの頭を見てちょっと吹き出すように笑ってから、手で髪をすいてくれた。
「愁介様はなぁ、響子様が絡むと子供みたいになっちまうんだよ。ま、男ってのはこんなもんだ。しょうがねぇなぁ、くらいに思ってた方が気が楽だぜ」
「は、はあ……」
あんなに大人な篠宮さんが、子供みたいになっちゃうの？ よく分からなくて曖昧に返事をしていたら、マギーさんがポンポンと優しく肩を叩いてくれた。
「愁介様が今日イギリスに発つのは知ってるよな？」
「はい。９時に出るって言ってましたよね？」
昨日の内線で、レオンさんがそう言ってた。そういえば、なんで内線なんか使ったんだろ？ 別に携帯電話は禁止されてないのに。
「そう、日本を発つのが９時なんで、ここを出るのは遅くても8時30分だ。響子様はそのまま下に降りれば出勤だから、その時間までいるってことでいいよな？」
「は、はあ……」
会社の上から出勤なんて、一生やらなくていいと思っていたけど、この状況じゃしょうがないもんね……。諦め気分で返事をしていたら、マギーさんがポンと手を打った。
「ああ、服とか下着とかは、ちゃんと響子様の物を用意してあるからな、心配いらねぇぞ。下着はここに入ってる」
そう言って、洗面台の脇にある棚の引き出しを開けた。
ブラジャーとパンティがセットになって、一つ一つ丁寧に包装されてる。柄がよく見えるようになっていて、派手なものからシンプルなものまであるけれど、共通しているのはレースがついていてスケスケってこと。ああ……やっぱりこの前と同じ様な物なんですね……あっ！
「あの、この前ここに来た時にお借りした下着、お返ししてなくてすみません。ちゃんと家で洗ったんですけど、今は持ってきてなくて」
すっかり忘れてた。マギーさんが下着の話、してくれてよかった。借りた物はちゃんとお返ししなきゃ。……って思っていたら、マギーさんは怪訝な顔をしてる。
「マギーさん？」
「響子様は下着を洗うのか？」
え！？ どういうこと！？
「あの、普通は洗いますよね？ 洗って、また使いますよね？」
「いや……下着なんて一回使ったらそれで終わりと思ってたぞ」
ええ！？ そんな一回使ったらそれきり、なんて……
「凄く勿体無いじゃないですか？」
「そうか？ あたしは洗ったことがないが……ああそうか！ もしかして今まで新品だと思っていたのは、メイドたちが洗ってたのか」
合点がいったという顔をして、しきりに頷くマギーさん。お父さんはエインズワースの先代総帥だから、きっとたくさんのメイドさんに囲まれて育ったのね。もしかしてここのスタッフさんて、みんなそういう上流階級の人たちばっかりなのかな。
「あ、でも響子様にあげたあの下着は、ちゃんと新品だぞ」
それは分かってます。値札はなかったけど一つ一つ包装されていたし、タグみたいのも入っていたから。
「それから、今後こっちで用意している服や下着や服飾品は、響子様のために各ブランドに特別発注しているものだから、遠慮なくもらって行っていいぞ」
ええ！？ あたし用に特別発注って……そんな大げさな。
「それと、ここに置いてある化粧水とかもな、色んなブランドのを取り揃えてるから、響子様の好きなように使っていいぜ」
「そ、そんなのいいですよ。あたしはいつもドラッグストアで買ったのを使ってますし、下着とかだってその辺のスーパーとかで買ったので十分ですし、服も……これからはちゃんと着替えを用意してきますから」
「ああ、その言葉で思い出した」
マギーさんがまた、右手で拳を作って左の手の平に打った。
「響子様なら絶対そう言うからって、愁介様から伝言だ」
な、なんだろ？ なんかすっごく嫌な予感がする！
「今後、一切、服とか下着とか身に付ける物は絶対に自分で買うな」
ええ！？
「それと、ここに来た時は、ここにあるものを適当に使っていいから、自分んちから取り分けて持ってくるなんて、せこいことをするな。コスメティック類は洗面台の棚のところにある」
えええ！？
「あとは、俺以外の奴も基本的にファーストネームを呼び捨てにしろ。ま、あたしやレオンやクリスってところだな」
ええええ！？ 無理です！ 絶対無理です！ 一生無理です！！
「ってことだ、伝えたぞ」
「え！？ あ、待ってください」
さっさと部屋を出て行こうとするから、慌ててスーツの裾を掴んだ。
「響子様？ どうした？」
「あの、今言ったこと、全部実践しなきゃいけないんですか？」
「じっせん？」
「絶対にそうしないといけないんですか？」
「まぁ、愁介様の言うことに間違いはないから、言う通りにするといいぞ」
そう言ってポンッとあたしの頭を撫でて、マギーさんは出て行った。
うう……これが篠宮さんの言ってた「覚悟しろ」ってことなの？ あたしには無理なことばっかりだよ。
「……ああもう！！」
ヤケになって、体を隠すのに持っていた服を床に叩きつけるように捨てて、バスルームの扉を開いた。後で気付いたけど、この服、昨日篠宮さんが着ていたシャツだった……怖いから床に叩きつけたことは内緒にしておこう。
