ベッドに座って、意味もないのに部屋の中をキョロキョロ見回した。
「やだ、やだ……どうしよう。篠宮さん篠宮さん篠宮さん」
　さっきとは違う意味で涙が溢れてきた。
　どうしよう、掛けてみようか？　ヨーロッパなんて、いくら掛かるか分からないけど、このままなんて嫌。
　ゴクッと唾を飲み込んで、あたしは着信履歴の篠宮さんの番号で、通話ボタンを押した。
　プップップップッ……いつもの、携帯で電話を掛けた時の電子音が鳴ってる。
　お願い、繋がって……。
　目を瞑って深呼吸して、あたしは待った。
　プツッとその音が途切れて、ドキッとした瞬間、聞こえてきたのは……
『この電話は電源を切っているか、電波の届かないところにあるため掛かりません』
　そんな無情な案内の声。あたしは呆然として、携帯の通話を切った。
「うっ……えっ……」
　バカなことしちゃった。子供みたいに拗ねて、電話に出なかったから。
　どうしよう……このままだったら……。
　ベッドの上でわんわん泣いた。喉が痛くなって、声が嗄れて、でも泣きやむことが出来ない。
　どれくらい泣いたか分からないけど、手の中にあった携帯が急に鳴った。
　いつもの着ウタ。急いで携帯を開けると、篠宮さんの名前。あたしは何も考える暇もなく、通話ボタンを押した。
『響子、悪かったな』
「篠宮さん篠宮さん篠宮さん！」
『…………どうした？　響子』
「篠宮さん、あたし……あたし篠宮さんが好きです。だから、このまま切ったりしないでぇ……ひっく……うっえっ……さっきはごめんなさい、電話出なくて……ごめ」
『響子、落ち着け』
「うっ……うぅー」
『響子！！』
　篠宮さんの大きな声が耳に響いた。あたしはそれにビックリして、嗚咽が止まった。
『響子、落ち着けよ。ゆっくり深呼吸しろ』
「しん……こきゅう？」
『俺の言う通りにしろ。思い切り息を吸え』
　言われるままに、すうっと息を吸った。
『ゆっくり吐け』
　はあ……息を吐き出す。それを、篠宮さんに言われるままに２〜３回続けた。
『落ち着いたか？』
「は、はい……あの」
　あたし何を口走っちゃった？　自分が何を言ったのか、よく思い出せない。
『お前、俺が好きなのか』
　そんな言葉が耳に届いて、あたしは顔が真っ赤になった。
「え！？　あ……あたし！？」
『今すげぇ叫んでたぞ』
「…………」
　あたしは声も出ずに固まってました。
「あ、あの……い、今のは」
『ふん、まあいい』
　な、なにが、まあいいなの！？
『さっきは悪かったな』
「へあ？」
『くっくっ、お前大丈夫か？　ちゃんと頭働いてるか？』
　上機嫌な篠宮さんの声。あたしは頭が全く働いてない。でも、篠宮さんはそのまま続けちゃう。
『さっきは電源切ってて悪かった。ジェット機の着陸と重なってたんだ』
「ちゃく……りく？」
『プライベートジェットでも、さすがに離陸と着陸時は、電波を切ってないとな』
「プライベー……」
　そこであたしの頭がしっかりと働き出した。
　プププププライベートジェット！？　篠宮さんて、そんなにお金持ちなの！？
『お前明日休みだろ』
「へいあ？」
　ウギャッ！　また変な声で返事しちゃった。
『約束してたデートしようぜ』
「い？　デ、デート！？　……えっ、篠宮さん今、日本ですか？」
『ああ、今着いた』
「いいい今って……お、お疲れではないですか？」
『オフなのは明日しかねぇんだよ。いいから明日来い』
　あたしは口を開けたまま、何も言えなかった。
　お休みが明日しかないって、どういうお仕事なんですか！？
「こ、来いって……どこに行けば……」
『お前のアパートまで迎えに行く』
「ええ！？」
『11時に行くから、準備しとけよ』
「え！？　あのっ」
『さっき言ってたことも、詳しく聞かせてもらうぞ』
「さ、さっきって……」
『告白されてキスされたって話だ！』
「あっ」
　い、言っちゃってたんだ、あたし……。
「あのっ、あれは」
『明日覚悟しておけ』
「か！？　かかかか覚悟って……」
　絶句した時には、もう通話が切れてた。
　明日って……明日！？　何にも準備してませんけど！？　っていうか、先ず心の準備が！！
　ど、ど、どうしよう……。
「明日、篠宮さんとデート……」
　声に出して言うと、顔がにへらっと笑ってしまって、慌てて頭を振った。
　こ、こんなのあたしじゃないよぉ！
「顔……顔洗って落ち着こう」
　フラフラしながらユニットバスに入って、水で顔を洗った。
　キーンと冷えた水で、手と顔が痛いくらい。でも、お陰で少しだけ気持ちが落ち着いた。
「あ、加奈子に連絡しなきゃ」
　コーディネートしてくれる、とか前に言ってたけど、明日じゃいくら何でも無理だよね。それでも、一応メールで報告だけはしておこう。

 
 

　お化粧を落としてから何もしていなかったから、化粧水と美容オイルでお肌を整えた。ガラステーブルに置いた鏡にあたしのスッピン顔が映る。
　明日は綺麗にお化粧していかなくちゃ……。
　こんなこと思ったの、初めて。ビックリした。就活の面接だって、篁さんの面接でだって、こんなこと思ったことないのに。
「あたし、やっぱり変？」
　一人ごちた時、携帯の着ウタが鳴った。加奈子からの電話だった。
「加奈子？　なに？」
『なに？　じゃないわよ、何で明日なの！？　連絡来たら教えなさいよって言っといたでしょ』
「だって、さっき連絡きたんだもん」
『…………マジ？』
「うん。あたしも、心の準備が出来てないし、どうしよう？」
『うーん……あっ、響子さ、オレンジのパンツスーツ持ってたでしょ！　あれ、あれがいいよ』
「あれ？」
　篁さんとこの面接に着て行ったスーツのことよね。都賀山くんに派手なスーツって言われて、碧さんには似合ってるって褒められたやつ。
『篠宮さんの前で着るのは初めてでしょ！？』
「う、うん……？　あ、一度会ったことあるよ、あれで。篁さんの面接に行った時に、社長室に篠宮さんがいたの」
『え、ホント？』
「うん……どうしよう？」
『そっか、同じスーツってのもマズいかねぇ……あっ！！』
　急に加奈子が大きな声を上げたから、耳にキーンときた。
「な、なに？　加奈子、急に」
『あ、ごめん。スーツね、それでいいよ』
「え……でも」
『そりゃ毎回じゃマズいけど、やっぱりあれが一番響子に合ってるし、何より響子の綺麗さが引き立つから！』
「え、ええ！？」
『なによ？』
「綺麗さが引き立つって……加奈子、それ褒め過ぎじゃない？」
　不思議そうに訊いて来るから、あたしは思ったことをそのまま話しただけなのに、加奈子は絶句した。
『…………ど、どうしちゃったの！？　響子！』
「なにが？」
『き、気付いてないの！？　あんた今まで、容姿のこと言われて、綺麗だとか言われてさぁ、褒め過ぎなんて言ったの初めてだよ！？』
「え！？　あ……そう、だっけ？」
『凄いね』
「なにが？」
『恋の力って凄いって言ったの！　もしかして、篠宮さんに言った？　好きですって』
「……うっ……その……ちょっと色々あって、自分でもよく分からない内に言っちゃったみたい」
　さっきのことは、思い出しても恥ずかしい。絶対明日、篠宮さんに意地悪されるよ！！　うわーん！！
『ふーん、ま、恋なんてそんなもんよね。特に響子は、初めてだし？』
「う…… あのさ加奈子、デートってどうしたらいいの？」
『どうって。篠宮さんに任せておけばいいじゃない』
「任せるって言っても……」
『響子から何かしなくても、篠宮さんがリードしてくれるよ。だから、安心して篠宮さんの腕に飛び込めば？』
「と、と、飛び込むって」
『別に文字通りダイブしろって意味じゃないわよ。たとえよたとえ』
　加奈子の声が呆れたような感じで、恥ずかしいというかホッとしたというか……。
「あ、あ……そ、そう」
『もう、大丈夫？　初めて好きな人とデートするのに緊張しないことはないだろうけど、篠宮さん相手じゃ何をしても無駄だよ。だからさ、もう何も考えずに綺麗に着飾ってデートしてきな』
「う、うん」
『あ、そうだ！　去年買ってあげた勝負下着、はいてくんだよ！！』
「ええ！？　あ、あれ！？」
『当たり前じゃん！　篠宮さんは大人だよ！　響子だって、もう済んでてもいい歳なんだから、そういう展開になることもあるし』
「そういう展開って？」
『だからさ、大人の関係』
「おと……」
　ボンッて顔から火が出るかと思った。だって、加奈子の言う「大人の関係」が、何か分かっちゃったから……。
「そ、そ、そ、そんな、こと」
『ない可能性は低いんじゃない？』
「だ、だって、まだ恋っ人……にだって、なってない、のに」
　うわーん、息が上がっちゃって上手くしゃべれない！！
『なに言ってんの。男と女がそういう関係になるのに、時間や会った回数なんか関係ないわよ』
「そ、そういうもんなの？」
『そういうもんでしょ。まぁとにかくさ、明日は楽しんできなよ。いい？　絶対はいてくんだよ』
　そう言って、加奈子は電話を切ってしまった。
　あれをはいていけと……？
　篠宮さんと大人の関係って……。あ、あたしがぁ！？