呼ばれた時は何かしちゃったのかと思ったけど、まさか研修の身でお給料がもらえるなんて、思ってもみなかった。だって、大学にも行ったりしてるから、実際に会社に来たのは今日を入れて12日。
だから「はい、今月分ね。ご苦労様」って言われて明細もらった時は、固まっちゃった。
「どうしたの？」
「え……だって、あたしまだ研修ですよ？」
「言ったでしょう。研修でも社員として働いていることに変わりはないって。それに見合う報酬を払うのは、会社として当然のことよ」
「はあ……」
ホントにいいの？ と思いながら明細を受け取った。
初日に人事部で銀行口座を登録した時は、まさか今月にもらえるなんて思ってもいなかった。あたしだけじゃなく、奈良橋くんや辻村くん、都賀山くんももらってる。
あたしはバイトもしたことなかったから、お小遣いじゃないお金をもらうなんて初めて。ちょっとドキドキしながら中を見て、ハッキリいって度肝を抜いた。
見間違いじゃないよね……。何度も見て、金額を確認する。血の気が引くかと思った。
急いで清水さんのところに行った。
「あ、あの！」
「うん？ なに？」
「これ、間違いじゃないですか？」
「あら、間違いって？」
清水さんがパソコンのモニターから目を離して、あたしが差し出した明細を見る。
「合ってるわよ。なにが気になるの？」
なにがって……。
「あの……じゅ10万円ってなってますけど……？」
さすがに声高に言うのは憚られて、あたしはヒソヒソと清水さんに訊いた。でも清水さんは、不思議そうにあたしを見るだけ。
「問題ないでしょ？」
あ、ありまくりです！
平然と言う清水さんに、あたしは声が出なかった。
「それだけの仕事をしたでしょ。だから問題ないわよ」
「そ、その……頂き過ぎではないですか？」
真面目に訊いたのに、清水さんはおかしそうにクスクス笑った。
「ちゃんと税金も引かれているし、問題ないわ。正社員になったら他に保険や年金も引かれるけど、基本給が上がるし残業すれば残業代も出るからから、全体的にはもっと上がるわよ。今は研修だから、お給料も安いけど」
こ、これで安いんですか！？
「だ、だって交通費が別途支給ってありますけど……」
「ええ、だからその金額に交通費を足した金額が、今日あなたの口座に振り込まれているはずよ」
「…………」
絶句。あたし、そんなに働いてないのに！
何も言えなかったけど、多分顔に出てたんだと思う。清水さんが苦笑いで言った。
「それだけの仕事をしたという証よ。あなたはそう感じないかもしれないけれど」
コクコク頷いたら、また笑われた。
「せっかくお給料が出たんだから、ご両親に何かプレゼントでも買って差し上げたら？ お喜びになるわよ」
そう言って、清水さんは自分の仕事を始めてしまった。
こんなにもらえるお仕事だなんて、思わなかった。ど、どうしよう！？ これからはもっと失敗出来ないじゃない！！
ボー然としていると、ポンと背後から肩を叩かれて、ビックリして振り向いたら、奈良橋くんだった。
「島谷、今日は国際管理部で会議だろ。もうじき11時になるぞ」
ウギャってなって、慌てて自分のデスクの引き出しにお給料明細を入れた。
そう、今日はお昼からドイツ側のチームとテレビ会議があって、あたしはその通訳をすることになってる。
11時には国際管理部に行かなきゃいけなかった。あと５分！
「奈良橋くん、教えてくれてありがとう」
そう言って、ルーズリーフを挟んだバインダーと筆記用具、それに辞書を持ってお礼を言ったら、何故か奈良橋くんも一緒に秘書室を出て来た。
エレベーターのボタンを押して、待ってる間に訊いてみる。
「奈良橋くんも、国際管理部？」
「いいや、俺は開発部。ロシアと共同開発の製品が出来上がって届いたんだけど、説明書が全部ロシア語なんだって。だからそれを翻訳しに行く」
「凄いね、ロシア語堪能なんだ」
「島谷だってドイツ語出来るじゃん」
「え……だって、あたしはそれしか出来ないもの……」
「会議で同時通訳するって凄ぇと思うけど？ 俺はそこまでは出来ない。文書読むのは得意だけどさ」
「そう……かな？」
「そうだよ」
そんな自信たっぷりに言われても、どう返したらいいのか……。
エレベーターが来て、二人で乗った。軽い浮遊感があって、下がっていく。この感覚、やっぱり慣れないなぁ。
「じゃあな、頑張れよ」
そう言って、奈良橋くんは34 階で降りていった。
「はあ、頑張らなくっちゃ」
**********
午後４時。
会議は何とか無事に終わって、あたしは会議室の席に座ってグッタリしていた。
46階の第二会議室。インターネット回線を使ったテレビ会議は、予定通りに終わった。
途中、あたしの知らない単語や言い回しが出て来て、どうしようか焦ったこともあったけど、あたしの知ってる言葉で聞き直して、何とか乗り切った。
「島谷、ご苦労さん」
机に突っ伏してしまいたい衝動を押さえて、半端な姿勢で座っていると、村中部長が言葉を掛けてくれた。
「あ……い、いえ、あの……あ、あんなんで良かったんでしょうか？」
とっても不安で訊いてみたら、村中部長は笑った。
「良かったも何も、あれ以上どうするんだ？」
「どうって、その……すぐには分からなくて、何度か向こうの方に聞き直したりしたじゃないですか。その分余計な時間が掛かってしまって……」
「だが、次回からは大丈夫だろう？」
「た…… 多分、はい……」
確約は出来ないから、冷や汗もので何とか返答したら、豪快に笑って背中をバシバシ叩かれた。
「はははっ頼もしいな。確かに最初は心配したがな。おっと失礼」
「い、いいえ！ あたしも不安でしたし……」
うわぁ、余計なこと言っちゃった。でも、言わないでおくなんてあたしには出来ない！
叱られるかと思ったけど、部長さんはにこやかなまま。厳しそうな人だけど、笑うと恵比寿様みたいになる。そのギャップに、最初は物凄く戸惑った。
「全く、島谷は正直だな」
「す、すみません」
「謝ることはないぞ。島谷がやってくれて助かった」
「……ホントですか？」
そんな風に言われるなんて、思ってもいなかったから、つい聞き返してしまった。
「お前、自分の能力を疑ってるのか？」
何故か驚いたような顔で訊いてきた。あたしは何も言えずに頷く。
村中部長は、ふうっと溜め息をついた。
「社長から、今日の会議の通訳をお前一人に任せると言い渡された時は、正直心配したがな。始まってすぐに、そんな懸念はなくなったぞ。さすがに、社長が推しただけあるな」
「…………」
「社長が会議に同席してもらえるのは、確かにありがたいが、妙なプレッシャーもあるからな。今日初めて分かったが、社長が同席というのは向こうもやりづらいらしい。だからな、変な話だが、今日は互いに本音をぶつけ合えたぞ。それも島谷がいてこそだ。もっと自信を持て」
そう言って、村中部長はあたしの頭をポンポンと撫でて、会議室を出て行った。
周りを見てみると会議室に残ってたのはあたしだけだった。
「はぁ……」
でっかい溜め息を残して、秘書室に戻った。
**********
「島谷さん、ご苦労様」
秘書室に戻ると、清水さんがすぐにそう声を掛けてくれた。
「大役だったわね。でも、先方の事業部長から社長宛てに、お礼の電話が入ったそうよ。頑張ったわね」
清水さんのそんな話がにわかには信じられなくて、あたしは焦りまくった。
「ク、クレームじゃないんですか？」
「なに言ってるの！」
清水さんは笑ってる。よく加奈子が、こんな笑顔であたしを励ましてくれることがあって、何となくそれを思い出した。
「会議の時間、今までは社長が付きっ切りだったけど、今日は他の仕事を片付けることが出来たわ。あなたのお陰よ」
「は…… はあ。でも、あたしはあれしか出来ませんし」
「ふふっ、そこがあなたのいいところだわね」
「？」
「社長室に行って来なさい」
「はい！？」
「社長がお呼びよ。戻ったら来るようにって」
「…………」
ひぇ〜！ やっぱり何かあったんだ。
「大丈夫よ、行ってらっしゃい」
清水さんは笑顔であたしの背中を押した。支倉さんも笑顔で手を振ってるし。新人の３人がいないのが、せめてもの救いかも。
あたしは持っていたファイルや辞書を自分のデスクに置いて、社長室のドアをノックした。
中から「どうぞ」って言う篁さんの声。
「し、失礼します」
うわぁ、声が震えてるよ。
中に入ると、篁さんは分厚い書類を読んでる最中だった。
「あの……お呼びと伺いましたが」
篁さんのすぐそばでそう声を掛けると、篁さんはあたしを見上げて、フワッと笑った。
「ご苦労様でしたね、島谷さん」
「い、いえ……」
ビックリした。篁さんの笑顔って凄い威力よね。色んなことが吹っ飛んじゃうもの。
「会議の終了後に、先方の事業部長から連絡がありました」
き、来た！ な、なに言われても、泣かない様にしよう！ でも、うつむいちゃいけないから、一生懸命顔を上げてた。
「今後はどのような会議の場でも、あなたを通訳として同席させてほしい、とのことでした」
「……え」
「あなたを気に入ったそうですよ。かなり意地悪な言い回しを使ったそうですが、うろたえることなく、あなたの分かる言葉で聞き返してきたと。なかなかいい根性をしていると、褒めていましたよ」
「…… え？」
「頑張りましたね」
「…………」
なんでか分からないけど、篁さんの笑顔がにじんでます。
泣いてるんだって分かったのは、ボロッて涙の粒がほっぺたから落ちたから。なに言われても泣かない様にしよう、って思ってたのに、これは反則だよ。
「あの……あれで、良かったんですか？」
みっともないくらい、声が震えてる。でも、篁さんの声は変わらなかった。叱るでも怒るでもなく、優しい声音。
「私は会議の様子を見た訳ではありませんが、先方がそこまで言うのですから、今後もあなたのやり方で構いませんよ」
せっかく篁さんが話してくれてるのに、鼻水は出るし涙はボロボロで、なんかもうグチャグチャ。あんまりにもみっともなくて、この時ばかりは下向いて、グチャグチャになった顔を手で拭いた。
「これからもこの調子で、よろしくお願いしますよ」
ニコッと笑いながら篁さんに言われた。
「あ゛…ばい」
うわあぁ！ な、なんて返事をしてんの、あたしぃ！！
篁さんはクスクス笑ってるだけ。こ、こんな無礼な返答しちゃったのに、いいのぉ！？
「あ、あの……すみません」
慌てて謝罪したのに、スルーされちゃった。
「今日は慣れない通訳で疲れたでしょう。来週からまたみっちり仕事がありますから、３日間ゆっくり休んで下さい」
「は、はい」
そうだった、今日は木曜日で、今週の出社は今日までだった。
３日もお休みだから、初めてのお給料でお父さんとお母さんに何を買おうか、色々考えながら社長室を退出した。
秘書室に戻ると、奈良橋くんたちも戻ってきていて、なんか色々褒められた。
都賀山くんは「いつか俺も！」とか燃えていて、奈良橋くんは「お疲れさん」って言って肩を叩いてくれて、辻村くんは「島谷さん凄い……」って小さく呟いていた。気のせいか、目が妙にキラキラしていたような気がする。あ、あたしをそんな目で見ても、辻村くんには何もしてあげられないと思うんだけど……？
これで後は、定時まで電話取ったり内線の取次ぎをすれば、今日の仕事は終わり。
